Parroquia en Ecuador extiende la mano para alimentar a migrantes
— Por Robert Christy SVD
La comunidad parroquial de María Madre de la Iglesia, en el sur de Ecuador, se preocupa profundamente por sus vecinos migrantes. Obligados a abandonar la seguridad de sus países de origen debido a conflictos políticos o económicos (generalmente ambos), estos migrantes enfrentan un viaje largo y peligroso, luchando por sobrevivir mientras buscan una vida mejor.
Los parroquianos cuidan de sus hermanos migrantes alimentándoles.
El programa de alimentación se lleva a cabo en una parroquia Misionera del Verbo Divino en Hauquillas, una pequeña ciudad con una población de 56.000 habitantes ubicada en el sur de Ecuador, en la frontera con Perú. La mayoría de las personas aquí, incluso en Ecuador, son muy pobres porque vinieron de otras provincias en busca de empleo.
El enfoque principal de nuestro ministerio de alimentación son los migrantes. Personas que cruzan la frontera desde Perú (aunque la mayoría inició su viaje en otros países) rumbo al norte, donde esperan encontrar una vida mejor.
Como Misioneros del Verbo Divino, ayudamos a los necesitados. Reconocemos que Dios nunca abandona a su pueblo y nosotros tampoco debemos hacerlo. Nos unimos a los pobres y marginalizados en su lucha por la justicia, la igualdad y la libertad. En su dolor y tristeza, vemos el rostro de Cristo.
El ministerio principal de nuestra parroquia es el programa de alimentación semanal, que asiste a los numerosos migrantes necesitados. También brindamos asistencia médica básica y una pequeña cantidad de dinero para ayudarlos a continuar su viaje.
El programa de alimentación existe desde hace casi cinco años. Al principio, casi todos los migrantes que atendíamos provenían de Venezuela. Si bien la mayoría sigue siendo de Venezuela, ahora atendemos migrantes de otros países, como Brasil, Chile, Colombia y Perú. La mayoría de ellos viajan con niños y necesitan ayuda económica. Desean establecerse en Estados Unidos o Europa, donde esperan encontrar trabajo y una vida mejor para ellos y sus familias.
Nuestro programa de alimentación les sirve comidas todos los sábados. Voluntarios parroquiales dirigen el programa. Contamos con entre 12 y 15 voluntarios semanales que preparan y sirven las comidas. El pasado mes de mayo, servimos un promedio de 150 comidas a la semana.
Puede resultar difícil para nuestros voluntarios observar las dolorosas realidades de las familias que participan en este programa tan necesario. Al llegar, los migrantes son desconocidos. Se enfrentan a sospechas y prejuicios y no son aceptados por mucha gente alrededor de Hauquillas. La parroquia María Madre de la Iglesia es un lugar donde pueden encontrar refugio y sentirse bienvenidos.
Los migrantes —hombres, mujeres, jóvenes y ancianos— están todos muy agradecidos y se les ve la sonrisa de agradecimiento por la comida que reciben. Nos complace aliviar su hambre con comidas completas y calientes. Cansados y hambrientos, algunos piden una segunda ración, que les proporcionamos si hay suficiente comida. Para ayudarlos aún más, se les proporciona asistencia médica y artículos de higiene. Estas necesidades básicas —alimentos, medicamentos, agua y jabón— les permiten recuperarse hasta que estén listos para continuar su viaje.
En cuanto a mi propia experiencia con el programa de alimentación, me he vuelto más receptivo a responder creativamente a las necesidades de los pobres. Como Misionero del Verbo Divino, asumo que la opción preferencial de la Iglesia por los pobres proviene de Cristo, el Verbo Encarnado.
Al cuidar de los pobres y desatendidos, en realidad estoy sirviendo al Señor mismo. Esto queda muy claro en el capítulo 25 del Evangelio de San Mateo: Todo lo que hacemos por los más pequeños de nuestros hermanos y hermanas (los hambrientos, los sedientos, los desnudos, etc.) lo hacemos para el Señor. Mi fundamento espiritual en la Palabra me impulsa a poner a los últimos primero. Personalmente, encuentro la presencia de la Palabra en las realidades de los inmigrantes. Esta misión es innegociable.
Aquí en la parroquia María Madre de la Iglesia estamos agradecidos con USTED y todos los que ayudan en esta misión. Apreciamos su generosidad y disposición para alimentar a estos migrantes hambrientos en Ecuador. Apreciamos su sensibilidad hacia nuestros hermanos y hermanas inmigrantes más necesitados.
